Heidi kitalálója Johanna Spyri 1827-ben született a sváci Hirzelben Johanna Louise Heusse néven. Gyermekként néhány nyarat töltött Chur környékén, Graubünden kantonban, az itt szerzett élményeit később felhasználta gyermekeknek írt könyveiben. 1852-ben feleségül ment Bernhard Spyri ügyvédhez és Zürichben telepedett le.
Spyri férjével 1852-ben.
1871-ben jelent meg első műve. 1884-ben férje és fia halála után még több mint 50 művet írt. 1901-ben halt meg Zürichben.
A Heidi történet első része először 1880-ban jelent meg, majd 1881-ben követte a folytatás. Rövid időn belül nagy sikere lett. Azóta több mint 50 nyelvre fordították le. Érdekesség, hogy az eredeti könyv teljes magyar fordítása csak 2008-ban készült el.
Nemcsak könyv alakban lett sikeres, készült belőle képregény, mozi és TV film, rajzfilm, TV-sorozat, DVD, musical.
Filmvászonra először 1920-ban Amerikában került, akkor még némafilmként. 1937-ben szintén az amerikaiak filmesítették meg, a főszerepet Shirley Temple alakította.
1952-ben és 1955-ben Svájc következett Elsbeth Sigmund főszereplésével.
1968. Hollywood. Heidi szerepét Jennifer Edwards alakította ( A nagypapa Maximilian Schell)
1978-ban megint svájc következett egy 3 részes filmmel, ennek főszerepét Katia Polletin játszotta.
1993-ban ismét Amerikában dolgozták fel, a címszerepre Noley Thorntont választották. Talán ez a leggyakrabban játszott változat.
Az eddig utolsó filmet az angolok forgatták és mutatták be 2005-ben, Heidi szerepében Emma Bolger mutatkozott be. ( Max von Sydow és Geraldine Chaplin mellett.)
Mi is lett az egykori gyerekszínészekkel ?
Csak Jennifer Edwards és Noley Thornton lett felnőttként is színész.
Shirley Temple 2008-ban volt 80 éves. Utolsó sikeres filmjét 1939-ben forgatta. Felnőttként diplomata lett, 1989-1992 között az USA csehszlovákiai nagykövete volt. Elsbeth Sigmund a Heidi filmeken kívül másban nem játszott, pedagógusként dolgozott nyugdíjazásáig, jelenleg is Svájcban él. Katia Polletin szintén polgári foglalkozást válaszott, építész lett, az osztrák Alpokban él családjával. Emma Bolger – mivel még csak 16 éves – az iskolapadot koptatja.
Elárulom, nekem van egy Heidi gyüjteményem, magyar, angol, német, francia, olasz, spanyol, román, lengyel és japán kiadványokból, amerre megfordulok, mindig benézek egy antikváriumba, és néha ismerőseim is meglepnek egy-egy különlegességgel.